El 23 de septiembre de 1910, Jorge Chávez Dartnell hizo historia al convertirse en el primer aviador en cruzar los Alpes en avión. El joven piloto peruano partió desde Briga, Suiza, y atravesó la cordillera hasta llegar a Domodossola, Italia. Su hazaña marcó un momento decisivo para la historia de la aviación y convirtió esta fecha en el Día de la Aviación Civil Peruana.
El histórico cruce de los Alpes
Jorge Chávez inició su vuelo a las 13:28 horas desde Briga. Su objetivo era superar las montañas de los Alpes y llegar hasta Domodossola. Para conseguirlo, tuvo que enfrentar fuertes vientos y turbulencias durante el recorrido.
El aviador sobrevoló zonas próximas al glaciar Aletsch y atravesó sectores montañosos como el Simplón, el Monscera y el valle del Gondo. Finalmente, inició el descenso hacia Domodossola, donde debía completar el aterrizaje.
La travesía representó un desafío para la aviación de comienzos del siglo XX. Los aviones todavía se encontraban en una etapa inicial de desarrollo. Por ello, el cruce de una cadena montañosa como los Alpes constituía una prueba extrema para pilotos y aeronaves.
Un accidente a pocos metros de aterrizar
Cuando Jorge Chávez se encontraba cerca de completar el aterrizaje en Domodossola, las alas de su aeronave cedieron. El avión cayó y el piloto quedó gravemente herido.
Chávez fue trasladado al hospital de San Biaggio. Permaneció internado durante tres días y falleció el 27 de septiembre de 1910, cuatro días después de completar la histórica travesía.
Su muerte convirtió la hazaña en un episodio de enorme impacto internacional. El aviador peruano pasó a ser recordado por su valentía y por el desafío que representó llevar la aviación sobre una de las principales barreras geográficas de Europa.
El legado de Jorge Chávez
La hazaña de Chávez trascendió su muerte y quedó vinculada al desarrollo de la aviación civil peruana. En su memoria, el 23 de septiembre es conmemorado como el Día de la Aviación Civil Peruana.
La fecha también permite recordar el aporte de quienes impulsaron la aviación durante sus primeras décadas. En el Perú, Jorge Chávez se convirtió en una de las principales figuras históricas de la aeronáutica y fue reconocido oficialmente como héroe nacional.
Cada 23 de septiembre, las instituciones vinculadas al sector aeronáutico realizan actividades conmemorativas para recordar su legado. La celebración también busca destacar la importancia de la aviación para la conectividad y el desarrollo del país.
A más de un siglo de aquella travesía, el nombre de Jorge Chávez permanece asociado a uno de los episodios más importantes de la historia aeronáutica peruana. Su vuelo sobre los Alpes quedó como símbolo de una época en la que la aviación comenzaba a superar nuevos límites.
Por Junior Q.
